Wigginton et les Honey Badgers Accueillent Ottawa en Quart de Finale de la CEBL

Si l’on se base sur les chiffres, Lindell Wigginton doit être très excité à l'idée de rencontrer les BlackJacks d'Ottawa lors du match de quart de finale des séries éliminatoires qui aura lieu cet après-midi au Centre FirstOntario à Hamilton. Il a joué à son meilleur match contre les BlackJacks, qui chercheront un moyen de mettre fin à ce succès lors du match de 16 h devant les téléspectateurs sur CBC.

Après avoir enregistré une fiche de 6-1 au cours de la première moitié de la campagne 2021, les Honey Badgers n'ont remporté que trois de leurs sept derniers matchs et ont terminé la saison avec une fiche de 9-5, ce qui est suffisant pour la troisième place au classement. Ottawa (4-10, sixième place) a été la seule franchise de la CEBL à ne pas gagner un match sur la route cette saison. Aujourd’hui, une place dans les demi-finales du week-end de championnat de la semaine prochaine est en jeu et trouver un moyen de défendre l’arrière vedette d’Hamilton déterminera probablement le sort des BlackJacks.

Le candidat au titre de Joueur de l’année des Honey Badgers a réalisé ses deux meilleurs matchs de la saison régulière de la CEBL contre l'adversaire d'aujourd'hui. Le jour de la fête du Canada à Ottawa, Wigginton a inscrit 33 points, son meilleur résultat de la saison, ainsi que cinq passes décisives, tout en réalisant sept tirs sur 11 derrière la ligne de trois points dans la victoire de 99-92 de l'équipe. Trois semaines plus tard, il a accueilli les BlackJacks au Centre FirstOntario avec une performance de 32 points et neuf rebonds dans le cadre d'une victoire de 87 à 75 d’Hamilton. Dans la série de la saison contre Ottawa, la fierté de Dartmouth, en Nouvelle-Écosse, a tiré .606 (20-33) du terrain, .579 (11-19) du centre et .824 (14-17) de la ligne des lancers francs - tous bien au-dessus de ses moyennes de la saison régulière.

Le retour de Kadre

Les notes de match sur l'attaquant des BlackJacks, Kadre Gray, devrait être assez facile pour les Honey Badgers. Hamilton a repêché l’arrière de six pieds et un pouce au premier tour (sixième au total) du repêchage 2020 de la CEBL U SPORTS.

Le diplômé de Laurentian University a connu une saison fantastique en tant que recrue dans les rangs professionnels à Ottawa. Gray est le deuxième meilleur marqueur (14,0 ppg) de l'équipe, se classe troisième au rebond (5,6 rpg) et mène les BlackJacks au chapitre des passes décisives (4,4 apg).

Il a manqué le match du 21 juillet à Hamilton en raison d'une blessure, mais il a connu un match bien équilibré le jour de la fête du Canada lorsqu'il a contribué 15 points, sept rebonds, deux passes décisives et deux vols de ballon pour les BlackJacks lors de leur défaite de sept points contre les Honey Badgers.

Avec une équipe d'Ottawa réduite samedi, Gray portera une grande partie de la charge offensive. La clé du succès pour Gray sera sa capacité de dicter le rythme et d'être un rebondeur actif. Dans les quatre victoires d'Ottawa cette saison, Gray a une moyenne de 7,5 rebonds - en tant qu’arrière.

Quel est l'enjeu ?

Une victoire pour les Honey Badgers, et ils affronteront les River Lions de Niagara, deuxième tête de série, en demi-finale du week-end du championnat de la CEBL, vendredi prochain. Niagara a remporté trois des quatre rencontres contre Hamilton au cours de la saison régulière. Ottawa, qui a une fiche de 0-3 contre Hamilton en deux saisons, affronterais l'équipe favorite, Edmonton, vendredi prochain

Connexions sur le terrain

En plus de l'intrigue sur le terrain, Hamilton et Ottawa ont une série de liens personnels qui vont bien au-delà du match.

- Famille d’entraîneurs: Ryan Schmidt, l'entraîneur-chef des Honey Badgers, et son homologue Charles Dubé-Brais, à Ottawa, étaient d'anciens coéquipiers sur les lignes de côtés des Raptors 905. Ils ont été entraîneurs adjoints de Jama Mahlalela, qui fait maintenant partie de l'organisation des Warriors de Golden State.

- Retour au point de départ: L’arrière des BlackJacks, Kadre Gray, qui joue sa première saison professionnelle, a été le choix de premier tour des Honey Badgers lors du repêchage CEBL U SPORTS 2020, mais a choisi de ne pas participer aux Summer Series de la CEBL en 2020.

- Un maître Jedi rencontre un Jedi: Lorsque John Lashway, aujourd'hui président des Honey Badgers, était vice-président senior de Maple Leaf Sports & Entertainment et des Raptors de Toronto, le président des BlackJacks d'Ottawa, Michael Cvitkovic, faisait partie de son équipe. Cvitkovic a également travaillé pour Lashway lors de la saison inaugurale 2019 de la CEBL pour Hamilton avant de diriger l'organisation d'expansion des BlackJacks.

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