Lloyd Pandi a Profité de son Expérience Inattendue avec les BlackJacks
September 2, 2020
Par: Liam Fox
Lloyd Pandi ne s'attendait pas à être aux CEBL Summer Series cette année avec les BlackJacks, mais un coup de téléphone surprise l'a amené à St. Catharines. Pandi est passé de ne même pas participer au camp d'entraînement d’équipe à l'un des meilleurs jeunes joueurs de la compétition.
Le meneur de jeu de 20 ans était le plus jeune joueur sur le terrain lors des Summer Series. Il s'est joint à Ottawa pour la seconde moitié du tournoi à la ronde et a fini par remporter le prix du Joueur de l'Année U Sports de la CEBL.
Pandi se préparait pour un mi-mandat à Ottawa lorsqu'il a appris que le meneur partant Phil Scrubb devait quitter les BlackJacks à mi-compétition. Les BlackJacks avaient besoin d'un meneur et Pandi était leur choix de deuxième ronde plus tôt cette année.
«C’était fou, quand j’ai vu la nouvelle, je me suis demandé «qui va le remplacer?». Ensuite, j’ai reçu un message texte de Dave [Smart] me disant «nous allons surement te faire venir», a déclaré Pandi.
Ils ont appelé Pandi le lendemain matin quelques minutes avant son examen de mi-session, confirmant qu'ils voulaient qu'il se joigne à l'équipe à St. Catharines. Il est arrivé un jour avant son premier match avec les BlackJacks, a été testé pour COVID, puis a mis les pieds sur le terrain.
«Je suis juste resté prêt et quand mon numéro a été appelé, j'étais prêt à y aller et à avoir un impact», a déclaré Pandi. «Je veux juste être intrépide sur le terrain. Je veux juste apporter autant d’énergie que possible.»
Pandi dit qu'il se sentait bien physiquement mais qu'il n'a pas eu l'opportunité de se mettre progressivement en forme comme il le ferait normalement. Cela lui a causé des crampes musculaires vers la fin de son premier match.
«Pour être jeté directement dans le feu, je devais apporter cet état d’esprit différent, comme d’accord, il est temps. C'est sur le point d'être quelque chose de réel en ce moment.»
Pandi a en moyenne 25 minutes de temps de jeu au cours des quatre matchs auxquels il a joué et a mené les BlackJacks sur la défensive avec 1,3 vols de ballon par match. Il a terminé les Summer Series avec une moyenne de 8,3 points et 5,3 rebonds par match, tous deux parmi les cinq premiers de l'équipe. Pandi a également mené les BlackJacks en rebonds offensifs par match.
Il a été annoncé à la suite de la série que Pandi avait remporté le prix du Joueur de l’Année U Sports 2020 en fonction de sa performance.
«C'est un honneur, c'est une bénédiction. Cela montre simplement que le travail acharné porte ses fruits et qu'il faut continuer. Il y en a plus en réserve. »
Il y a à peine cinq mois, Pandi a terminé sa première saison de basketball U Sports en célébrant sur le terrain de l'aréna TD Place avec un championnat national. Pandi a joué 33 minutes dans la victoire des Ravens contre Dalhousie pour remporter le 15e titre national de l’Université Carleton. En tant que recrue de Carleton, Pandi s'est imposé comme un meneur agressif et l'un des meilleurs joueurs du pays.
Du Collège Ashbury à Ottawa, puis Carleton, et maintenant jouer professionnellement - Pandi a eu la chance de représenter continuellement sa ville natale sur le terrain.
«C’est un moment surréaliste. Grandir dans la ville, avoir l'opportunité de jouer pour Carleton - un programme si prestigieux. Alors maintenant jouer dans cette nouvelle ligue, jouer avec une équipe professionnelle de ma ville natale, d’avoir mes amis et ma famille qui nous soutiennent lors des matchs. C'est une sensation incroyable. "
Pandi dit qu'il a passé du temps à se remémorer pendant la quarantaine le tourbillon que les derniers 12 mois avaient été et toutes les situations de basketball de haut niveau qu'il a vécues. Pandi a suivi la carrière de basketball de Phil Scrubb depuis qu’il était à l’école secondaire. Avec les BlackJacks, il a eu la chance de jouer avec plusieurs générations de meneurs des Ravens de Carleton et d'être entraîné par l’un d’eux.
«C'était un mélange d'émotions. C’était vraiment cool pour moi de savoir à quel point ces gars sont intégrés dans l’histoire de Carleton», a déclaré Pandi. «Parfois, je rêvais un peu mais je devais me rattraper et me rappeler que je suis un joueur de basketball, tout comme eux… le simple fait de savoir qu'ils acceptent que je sois sur le terrain et que je puisse aider l’équipe était une sensation incroyable.»
Plus tôt cette année, pour accompagner son championnat U Sports, Pandi a remporté le prix de la Recrue de l'Année U Sports et a été nommé sur la deuxième étoile au Canada. Il rejoindra les Ravens pour sa deuxième saison à partir de janvier. Pandi apportera les leçons qu'il a tirées d'une expérience inattendue mais mémorable lors des Summer Series.
«C'était incroyable d'avoir l'opportunité de mesurer mon talent et de voir ce qui me manquait pour passer au niveau suivant», a déclaré Pandi. "Il y a beaucoup de joueurs talentueux qui sont vraiment athlétiques, mais si tu ne peux pas penser intelligemment sur le terrain, tu ne peux pas vraiment aller loin dans ce sport.»
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