Les Honey Badgers prennent l’avance au quatrième quart pour remporter un match serré contre les BlackJacks

Les Honey Badgers d’Hamilton (7-3) ont pris l’avance sur les BlackJacks d'Ottawa (4-5) 24-13 au quatrième quart pour s'échapper avec une victoire de 87-75 mercredi soir devant leurs partisans au Centre FirstOntario pour la première fois de la saison.

La victoire d’Hamilton a mis fin à une série de deux défaites, mais elle n'a pas été facile. Les Honey Badgers et les BlackJacks ont été au coude à coude pendant la majeure partie de la rencontre, le match étant à égalité après les premier et deuxième quarts. Puis, après avoir pris une avance d'un point après le troisième quart, les Honey Badgers ont pris l’avance pour l’emporter à domicile.

Si l'on considère que ce match serré a vu 15 changements d'avance, il a fallu un effort fort et concentré d’Hamilton pour se rapprocher de la deuxième place du classement de la CEBL. L'équipe cherchant à se remettre de deux défaites décevantes, c'est avec plaisir qu'elle a retrouvé ses habitudes gagnantes du début de saison.

« Nous avions besoin de rebondir", a déclaré l'entraîneur principal des Honey Badgers, Ryan Schmidt, après le match. "Battre une bonne équipe comme celle-ci, après deux défaites consécutives, c'était super. »

Lindell Wigginton a une fois de plus montré la voie aux Honey Badgers en inscrivant un total de 32 points, neuf rebonds, quatre passes et quatre vols de ballon sur un tir hyper efficace de 10-15. Le natif de Dartmouth, en Nouvelle-Écosse, est actuellement le candidat le plus sérieux au titre de Canadien de l'année, et ce, dès sa première campagne dans la CEBL.

« Je n'ai pas souvent l'occasion de jouer au Canada, alors cela signifierait beaucoup (de remporter le titre de Canadien de l'année) », a déclaré Wigginton, « Mais je cherche à gagner, je ne me soucie pas vraiment des prix. »

« Je connais Lindell depuis un certain temps, je connaissais son talent et ce qu'il était capable de faire », a déclaré Schmidt. « Je pense que la plus grande chose qui m'impressionne est qu'il devient plus efficace, au lieu d'être un gars de volume... il est toujours un marqueur dynamique, mais il est plus efficace. »

Malgré le fait qu'ils aient tenu tête aux Honey Badgers, mieux classés, pendant la quasi-totalité du match, les BlackJacks ont souffert d'un mauvais pourcentage de tir de trois points. Après avoir réussi 11-26 tirs de loin après trois quarts, ils n'ont réussi que deux tirs à trois points sur huit dans le quatrième quart. L'équipe étant tellement dépendante des tirs extérieurs en raison de l'insistance de Hamilton à bloquer le grand joueur Nick Ward, Ottawa n'a pas pu suivre lorsque les tirs à trois points ont cessé.

« Je pense que notre exécution offensive en général n'était pas très bonne », a déclaré l'entraîneur-chef des BlackJacks, Charles Dubé-Brais. "Ces tirs qui sont tombés en début de match nous ont aidés à rester dans le match, mais c'est de l'or en barre en même temps parce que nous n'avons pas eu les contacts dans la clef que nous essayions d'avoir."

Malgré la défaite, Ottawa a reçu un coup de pouce important de Tyrell Green. Le produit de l'UNLV a inscrit 22 points, son meilleur résultat de la saison, tout en ajoutant six rebonds et en réussissant cinq tirs à trois points. Cependant, à l'exception de Green et des 12 points d'Earl Calloway, aucun autre BlackJack n'a marqué dans les dizaines ce soir.

La prochaine étape pour Ottawa sera un match crucial sur la route contre les River Lions de Niagara, samedi à 19 h (HE). Les deux équipes se disputent la quatrième place au classement de la ligue - ce qui signifie un match de séries éliminatoires à domicile - et une victoire pourrait permettre aux BlackJacks de rester dans la course, tandis qu'une défaite pourrait pratiquement éliminer leurs chances de progresser.

Le prochain match d’Hamilton aura également des répercussions importantes sur les séries éliminatoires, car les Bandits de Fraser Valley seront en ville vendredi soir à 19 h (HE). Les deux équipes ne sont qu'à quelques points de pourcentage l'une de l'autre dans la course à la deuxième place. L'équipe qui obtiendra cette position recevra un laissez-passer automatique pour les demi-finales à Edmonton le 20 août, et le match de vendredi sera déterminant pour l'attribution de ce laissez-passer.



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