Les BlackJacks ruinent la tentative de saison parfaite des Stingers en emportant une victoire palpitante à domicile

Les BlackJacks d'Ottawa (3-5) ont surpris les Stingers d'Edmonton (7-1) par un pointage de 79-74 à la Place TD d'Ottawa samedi après-midi.

Il s'agissait du premier match à domicile d'Ottawa avec des fans dans les sièges, et la foule a fait toute la différence. Les 1 000 personnes qui encourageaient leurs BlackJacks ont donné de l'énergie à l'équipe, ce qui a grandement motivé les joueurs. Lorsque l’arrière Junior Cadougan a réussi un flotteur à mi-distance pour sceller la victoire, les joueurs et les supporters se sont joints à la célébration.

Après avoir été relégués dans les bas-fonds du classement pendant la majeure partie de la saison, cette victoire massive pourrait être une bougie d'allumage pour Ottawa. L'impulsion donnée par la victoire sur les champions en titre peut contribuer à faire basculer la saison.

 « Il s'agit d'amener ce groupe à jouer ensemble, et je pense que nous y sommes parvenus », a déclaré l'entraîneur-chef des BlackJacks, Charles Dubé-Brais, après le match. « En deuxième mi-temps, nous avions l'impression qu'ils voulaient prendre le contrôle du match, mais nous n'avons jamais abandonné. Nous n'avons jamais abandonné. Nous nous sommes accrochés et quelques joueurs ont fait de gros jeux en fin de match, ce qui nous a mené à la victoire. »

Le grand joueur américain Nick Ward a ouvert la voie pour les BlackJacks, dominant les statistiques avec un total de 26 points grâce à une efficacité de 8-11 sur le terrain. Après avoir commencé la saison avec quelques problèmes, Ward a été excellent ces derniers temps pour Ottawa, devenant une force près de l'anneau et devenant le meilleur marqueur de l'équipe.

« Je joue du mieux que je peux, et mes coéquipiers m'aident vraiment », a déclaré Ward. « Nous avons tous partagé le ballon et j'ai senti que nous faisions les bons jeux. »

L’arrière vétéran Junior Cadougan a également joué un rôle crucial dans la victoire des BlackJacks. Il a inscrit 16 points, six rebonds, trois passes décisives et trois vols de ballon. Plus important encore, son énergie et son agressivité ont été des atouts inestimables qui ont été déterminants dans la victoire d'Ottawa.

« J'apporte ma présence de vétéran et mon leadership », a déclaré Cadougan. « J'ai joué dans de nombreux moments décisifs à haut niveau, alors j'essaie simplement d'apporter cela à mon équipe. »

De l'autre côté, la défaite décevante des Stingers est la première de l'équipe au cours de ses 15 derniers matchs. Après avoir remporté le championnat de la saison dernière et être la seule équipe invaincue cette saison, la défaite est un choc pour beaucoup de gens dans la CEBL.

« Notre philosophie est de gagner ou d'apprendre. Nous devons leur tirer notre chapeau, ils étaient la meilleure équipe », a déclaré l'entraîneur-chef des Stingers, Jermaine Small. « Nous ne devons pas nous reposer sur nos lauriers... nous essayons simplement de nous améliorer et de prendre un match à la fois. »

Mathieu Kamba a mené la danse pour Edmonton avec 18 points. Xavier Moon a également été efficace comme à son habitude avec 17 points, jusqu'à ce qu'il fasse une faute au début de l'Ending Elam. Sans leur vedette sur le terrain, les Stingers n'ont réussi qu'un seul panier pour le reste du match.

Edmonton a également eu beaucoup de mal à tirer en profondeur, l'une des forces de l'équipe au début du match. Les Stingers n'ont tiré que 9-32 (28%) de la ligne des trois points et seulement 36% du terrain en général. Bien que les partisans bruyants d'Ottawa aient pu avoir un impact, Edmonton devra améliorer ses tirs derrière l’arc afin de gagner de façon constante.

La prochaine rencontre d'Edmonton aura lieu lundi, alors que l'équipe poursuivra son voyage en Ontario à Guelph contre les Nighthawks, à 19 h (HE).

Pendant ce temps, les BlackJacks tenteront de poursuivre sur leur lancée lors de leur prochain match sur la route contre les Honey Badgers de Hamilton, mercredi à 19 h (HE).

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