« J'ai vu et accompli beaucoup de choses » : Kyle Landry apporte son expérience et son leadership aux BlackJacks d'Ottawa

À 34 ans, Landry est le joueur le plus âgé de l'équipe. Il est également le plus expérimenté, lui qui évolue au niveau professionnel depuis plus de 10 ans. Cela n'inclut même pas son passage de quatre ans dans la NCAA et ses divers séjours avec l'équipe nationale canadienne.

L’ailier de 6 pieds 9 pouces apportera de l’expérience au sein d’une équipe qui compte de nombreux jeunes dans ses rangs, y compris un certain nombre de joueurs locaux fraîchement gradués du circuit de U SPORTS qui en seront à leurs premiers pas chez les professionnels. Landry assume avec enthousiasme son rôle de leader de l’équipe.

« C’est emballant. J'ai joué en Europe pendant 10 ans. J'ai passé quatre ans dans la NCAA. J'ai vu et accompli beaucoup de choses », a déclaré Landry.

Il a disputé sa carrière universitaire à Northern Arizona avant de s’expatrier en Europe. Le natif de Calgary a parcouru de nombreux pays et évolué dans plusieurs ligues, y compris des escales en Belgique, en Russie et en République tchèque.

Selon Landry, c’est sa capacité à être un « homme à tout faire » qui lui permet de poursuivre sa carrière de basketteur professionnel déjà bien remplie. Il se targue d'être un joueur polyvalent qui peut contribuer autant par ses tirs, ses rebonds et ses passes, ainsi qu'un redoutable défenseur, tant sur le plan individuel que collectif.

« Je suis en mesure de voir ce dont l'équipe a besoin à un moment précis et faire de mon mieux pour remplir ce rôle. Si je dois marquer plus de points lors d’un match ou d’une situation, je peux marquer plus. Si d'autres gars connaissent une bonne séquence, je regarde ce que je peux faire pour les aider à obtenir des tirs plus faciles, ou je cherche à obtenir un rebond ou à réussir un gros jeu défensif. »

La communication est un atout majeur de Landry sur le terrain, fruit de toutes ces années passées à jouer avec d'innombrables coéquipiers, dont trois membres des BlackJacks.

Landry a évolué avec les deux frères Scrubb, Thomas et Phil au sein de l'équipe canadienne sur la scène internationale. Il a même joué avec l'entraîneur-chef des BlackJacks, Osvaldo Jeanty, qui a lui aussi roulé sa bosse au cours de sa carrière de joueur, lors d’un essai avec les Giants Nördlingen en Allemagne en 2008.

Il y a une expérience de jeu entre plusieurs autres joueurs de la formation d'Ottawa, dont huit membres issus du système de l'Université Carleton. Ces liens seront essentiels pour établir une chimie rapidement en préparation de la Summer Series.

« Comme Coach Osvaldo l'a fait remarquer, la plupart des gars sont d'Ottawa, ils ont joué pour Carleton ou l'Université d'Ottawa, donc ils ont passé beaucoup de temps ensemble. Ils se connaissent très bien », a dit Landry. « Nous avons tous des liens et je pense que nous pourrons connaître du succès. »

S’acclimater rapidement à de nouveaux coéquipiers n’a rien de nouveau pour Landry, qui a vécu le système de fenêtres de compétition instauré par la FIBA lors de ses participations au sein des programmes de Canada Basketball.

« Avec l'équipe canadienne, dans ces nouvelles fenêtres, nous avons très bien fait ensemble. Je pense qu'il existe un bon modèle pour que nous puissions obtenir de bons résultats [avec les BlackJacks]. »

En 2018, Landry a quitté l'Europe pour revenir au Canada et est passé au basketball 3x3, qui se joue sur un demi-terrain à trois contre trois. Le 3x3 favorise une prise de décision rapide et la possibilité de gagner des batailles individuelles sur le court. Landry a concouru à l'échelle nationale et internationale en 3x3, faisant équipe avec son coéquipier universitaire et franc tireur canadien Steve Sir dans une tentative de qualifier le Canada pour les Jeux olympiques de Tokyo.

Cela a permis à Landry d’être avec sa famille, ne participant qu’à de courts voyages plutôt que de passer jusqu'à 10 mois par année en Europe. Il est ravi de revenir au basketball à cinq contre cinq et entend tirer parti de certains éléments appris à trois contre trois.

« Être un peu plus agressif, par exemple. À cinq contre cinq, il y a beaucoup moins d'espace, mais l’action a aussi tendance à se dérouler un peu plus lentement. »

S'il a un message pour ses jeunes coéquipiers des BlackJacks, Landry dit que ce serait l'importance du professionnalisme. Cela inclut être toujours conscient de ce que l’on fait et faire tout ce qui est en notre pouvoir pour contribuer à notre équipe. C'est une leçon que Landry a gardé en tête tout au long de sa carrière.

« Pensez toujours à ce que vous pouvez faire pour l'équipe. Le succès collectif est l'une des choses les plus importantes en Europe. Si vous avez de bonnes statistiques et que vous jouez pour une bonne équipe, des équipes plus prestigieuses vous remarqueront. Mais si vous avez des statistiques impressionnantes et que vous faites partie d'une très mauvaise équipe, les équipes auront tendance à vous oublier. »

Landry et les BlackJacks compétitionnent aux CEBL Summer Series, qui se déroule du 25 juillet au 9 août, à St. Catharines. Ils disputeront leur troisième match vendredi à 7pm contre les Bandits de Fraser Valley. Vous pouvez écouter le match sur CBC Sport, sur la CBC Gem App, Twitch et TSN 1200.