Journée Internationale des Femmes: les Femmes en Coulisse des BlackJacks

Bien que les BlackJacks d'Ottawa soient un ajout récent à la Ligue canadienne élite de basketball, l'équipe regorge d'hommes talentueux sur et en dehors du terrain. Cela dit, du personnel d’entraîneurs au personnel administratif en passant par les stagiaires, de nombreuses femmes remarquables contribuent aux succès de l'organisation.

L'entraîneuse-adjointe des BlackJacks, Fabienne Perrin-Blizzard, a fait sentir sa présence sur la scène canadienne du basketball à différents niveaux. Après une carrière couronnée de succès au sein des Gee-Gees de l'Université d'Ottawa, Perrin-Blizzard est devenu entraîneuse de l'équipe. La liste de ses réalisations en tant qu’entraîneuse est bien remplie, y compris des championnats avec les équipes provinciales U-15 et U-17 de l’Ontario et la cofondation de la Capital Courts Academy.

Tout au long de sa carrière, Perrin-Blizzard a eu l'occasion de tirer des leçons et de les partager.

« Vous apprenez beaucoup des différents entraîneurs avec lesquels vous travaillez, car tout le monde a une philosophie différente, tout le monde a un style différent. Vous en apprenez beaucoup sur vous-même au contact de vos joueurs, car si vous êtes réellement prêt à écouter et à voir comment ils réagissent à vous, alors vous êtes en mesure de devenir l’entraîneur que vous voulez être », a déclaré Perrin-Blizzard.

« J'ai l'impression qu'en tant que femmes, nous avons tendance à être perfectionnistes, nous voulons que tout soit parfait », a poursuivi Perrin-Blizzard. « Lorsque vous vous permettez de prendre des risques et que vous savez que ce ne sera pas parfait, je pense que c'est à ce moment que vous vous permettez de grandir. »

Perrin-Blizzard est actuellement la seule femme à occuper un poste d’entraîneuse sur la scène du sport professionnel à Ottawa. Tout en faisant profiter le personnel d'entraîneurs de son expérience et de son point de vue, elle continue d'apprendre afin d'aider à faire des BlackJacks la meilleure équipe qui soit.

« C'est à moi de savoir si quelque chose est nécessaire pour nous permettre d’accomplir ce que nous voulons. Si je ne le sais pas, je vais l'apprendre », a déclaré Perrin-Blizzard. « J'ai commencé à regarder certains matchs que je ne regarde pas normalement. Par exemple, je ne regarde pas cette équipe habituellement, mais je vais apprendre à connaître chaque joueur parce que je dois m'assurer que s'il y a une discussion à leur sujet qui a un rapport avec une chose que nous devons faire, alors je comprends le style de jeu de ce joueur en particulier dans le contexte de l’exemple donné. »

En dehors du terrain, Perrin-Blizzard est impatiente de contribuer au rayonnement des BlackJacks dans la communauté, en particulier avec l'Université d'Ottawa, l'Université Carleton et les clubs partout en ville.

« Le moment est venu de retourner dans la communauté, nous devons parler aux clubs, nous assurer que les enfants reprennent la pratique du sport et susciter l'enthousiasme de la population envers les BlackJacks. »

Bien sûr, la route de Perrin-Blizzard vers le succès n’a pas été exempte de difficultés.

« Connaissez votre valeur, trouvez votre voix », a déclaré Perrin-Blizzard. « Continuez à foncer pour atteindre vos objectifs, et ne vous laissez pas décourager si des obstacles se dressent sur votre chemin.»

« Chaque fois qu'un obstacle se dresse, il suffit de trouver une façon différente de le contourner. Si un obstacle se dresse devant moi, d'accord, de quelle autre manière puis-je arriver à mon but? Comment puis-je le contourner, et c’est à ce moment que tout débloque, que vous rencontrerez des gens, que vous tisserez des liens qui vous permettront de devenir plus fort si vous y prêtez attention. »

Après la dissolution du Fury d’Ottawa, Carrie McKay s’est jointe aux BlackJacks en tant que directrice principale des opérations. Le sport a toujours joué un rôle important dans la vie de McKay, depuis son enfance en Australie, alors qu’elle pratiquait et regardait le sport, jusqu'à son rôle actuel dans le domaine des opérations sportives à Ottawa.

« Le sport a toujours été important pour moi, surtout en grandissant dans un pays, l’Australie, où le sport fait partie de notre identité », a expliqué McKay. « J'ai tellement de bons souvenirs, que ce soit regarder le football avec mes parents ou aller voir le tennis à l'Open d'Australie ... c'est définitivement qui je suis. C’est dans mon ADN. »

Tout au long de sa carrière, McKay a travaillé avec diverses équipes dans différents rôles, y compris comme directrice générale adjointe du Fury d'Ottawa. Grâce à cela, elle a pu vivre l'expérience d'être une femme au sein de l'industrie du sport dans différents contextes. Bien qu'il n'y ait pas eu de cas sérieux de discrimination ou d'inconfort, McKay a vécu des moments où elle se sentait traitée différemment en raison de son sexe.

« Ce ne sont que quelques petits exemples », a déclaré McKay. « Quand je voyageais avec le Fury, j'étais la directrice générale adjointe de l'équipe et j'assistais à des réunions avec les arbitres. Parfois, les arbitres ne me regardaient pas dans les yeux ou ne me serraient pas la main, ou encore ils confirmaient la présence de tout le monde autour de la table, mais sautaient mon tour. 

« Les temps changent, mais il y a encore du travail à faire. »

Malgré des moments plus négatifs, McKay a confiance en elle et conseille aux autres de faire de même.

« Continuez à croire en vous. Il y a beaucoup d'excellents exemples de femmes qui ont tracé la voie », a déclaré McKay. « Les seules limites sont celles que vous vous imposez. »

Après une carrière universitaire de trois ans avec l’équipe de basketball des Martlets de McGill, Marika Guérin est passée du poste de meneuse de jeu à celui de gestionnaire, Communications et Communauté des BlackJacks d’Ottawa.

Avant de décrocher son poste chez les BlackJacks, Guérin a obtenu son diplôme d'études supérieures en marketing et a établi des contacts dans l'industrie du sport en commençant par le département des communications du service des sports de McGill, puis comme pigiste, avant de dénicher son emploi chez les BlackJacks et de déménager dans la capitale nationale.

Guérin s'est passionnée pour le sport tôt dès son enfance, d’abord comme sprinteuse, étant recrutée au sein d’une équipe locale pour enfants.

« C’est comme cela que tout a commencé », a déclaré Guérin. « C'est devenu une passion pour moi. Et puis j'ai commencé à me fixer des objectifs. L'un de mes objectifs était de jouer au niveau universitaire, donc je pense que j'ai toujours suivi cet objectif tout au long de ma carrière jusqu'à l'université. »

Si sa passion pour le basketball vient du fait qu’elle a elle-même pratiquer ce sport, le rôle de Guérin avec les BlackJacks lui a permis de voir ce qui se déroule en dehors du terrain.

« Je suis vraiment reconnaissante d’avoir obtenu cette chance parce que travailler avec une équipe qui vient de se joindre à la ligue est génial », a déclaré Guérin. « Je peux voir comment les communications ont un impact sur les ventes, comment les ventes impactent les opérations, puis à quel point c'est important pour tous de collaborer. Je pense que c'est une très bonne façon de débuter ma carrière. »

Guérin a accompli beaucoup de choses sur et en dehors du terrain, et note l'importance d'établir des liens.

« La raison pour laquelle j'ai pu obtenir ce poste est que j'ai essayé de communiquer avec autant de personnes que possible, et j'ai parfois l'impression que les gens ont peur d’interagir via LinkedIn ou à un événement », a déclaré Guérin. « Gardez à l'esprit que tisser des liens avec les gens et établir de bonnes relations sera payant plus tard. »

La stagiaire aux opérations des BlackJacks, Hannah Elkas, prépare actuellement un certificat d'études supérieures en gestion des affaires sportives au Humber College. Au cours de ses études de premier cycle en commerce, Elkas a joué au basketball pendant trois ans. Elle a réalisé qu'elle voulait combiner affaires et sport et en faire une carrière.

Jusqu'à présent, Elkas apprécie l’expérience offerte par son stage bien qu'elle doive accomplir la majeure partie de ses tâches de chez elle.

« C'est professionnel, comme des études professionnelles, tout le monde est tellement ouvert à répondre à mes questions et à m'aider quand je me heurte à n'importe quel type d'obstacle », a déclaré Elkas. « Mon objectif principal est d'apprendre et de bâtir un énorme réseau afin de pouvoir trouver un emploi après l’obtention de mon diplôme. Je ne pourrais rêver d’une meilleure équipe. »

Dans le cadre de ses cours, Elkas a remarqué que les exemples d'études de cas sont majoritairement masculins. Cela dit, elle s'est sentie accueillie plutôt que découragée en raison de son sexe, principalement en réalisant que les femmes offrent des compétences distinctes à l'industrie. Elle a également constaté qu'il y a beaucoup moins de modèles féminins que masculins dans l'industrie.

Malgré tout, Elkas a été en mesure de se démarquer et d'accomplir beaucoup de choses.

« Utilisez simplement votre voix. Si vous vous exprimez, vous serez entendu. Ne vous gênez pas pour évoquer toute sorte d'idées, de suggestions ou de préoccupations, même si elles peuvent déplaire à certaines personnes », a déclaré Elkas. « Si vous êtes dans une salle de conférence remplie d'hommes, n’ayez pas peur de vous démarquer.»

Larissa Barlow a travaillé au sein de Maple Leaf Sports Entertainment avant d'étudier au Collège Algonquin en activités de loisirs et de sports. Réalisant que le sport de divertissement lui manquait, elle s’est jointe aux BlackJacks en tant que stagiaire, Communications et Communauté.

« J'adore travailler avec la communauté, j'adore travailler dans les médias et la communication. C'était donc une décision facile à prendre, a déclaré Barlow.



« J'aime vraiment travailler chez les BlackJacks, je pense qu'ils ont beaucoup de très bonnes idées que la plupart des organisations n'ont pas dès le départ », a ajouté Barlow.

Depuis sa tendre enfance, le basketball a eu une influence dans la vie de Barlow, de ses premiers matchs à la télévision vers l'âge de 10 ans, ne sachant pas à l’époque qu'elle voulait faire carrière dans le sport, à un travail lors du week-end du match des étoiles de la NBA à Toronto en 2016, jusqu’à un stage chez BlackJacks.

Même si Barlow connaît le sport, elle a remarqué que la discrimination venait de l'extérieur plutôt que de l'intérieur des organisations. Ses pairs ont vécu peu de mauvaises expériences négatives liées au fait d'être une femme dans l'industrie du sport, mais elles sont très conscientes que cela existe.

« Je ne me suis jamais sentie mal à l'aise ou discriminée ou que mes opinions ou points de vue étaient rejetés par un membre de n’importe quel personnel avec lequel j'ai travaillé. Je trouve que lorsqu’on fait partie d’une organisation, les gens qui en font partie comprennent », a expliqué Barlow. « Je trouve toujours que ce sont les gens à l’extérieur de l’organisation qui ont tendance à dire ``Oh, tu es une femme, donc tu ne sais pas vraiment ce que tu fais``. 

« Ce n'est peut-être pas le cas pour toutes les organisations. Et pour être honnête, l'expérience de chacun est différente. Personnellement, je n'ai pas ressenti cela. C'est surtout avec le public. »

Pour ce qui est de rester motivée et d'offrir des conseils aux autres, Barlow se souvient de la citation suivante : « C’est seulement insensé jusqu'à ce que vous le fassiez. »

« Quoi que vous fassiez, on vous dira parfois non, et vous ne pourrez pas plaire à tout le monde, le plus important est d'être fidèle à vous-même. »